БЪЛГАРСКИ КУЛТУРЕН ЦЕНТЪР – ЧИКАГО
Основан през 1997 г. от Стефан и Татяна Димитрови
Предисловие
Наричат Чикаго “малката България”. Съвсем заслужено, защото по неофициални данни местната българска диаспора положително наброява над 50 000, а според някои източници дори клони към 100 000 души. Така българите живеещи в Чикаго представляват една от най-големите български етнически общности по света и със сигурност най-голямата в Америка. Най-малко половината от тях пристигнаха и се установиха тук през 90-те години на миналия век и всички те пазят в спомените си трудностите на тези свои първи емигрантски години. Борбата за оцеляване беше толкова тежка, колкото и борбата за съхраняване на българската духовност, традиции и култура, за запазване на национално самочувствие и достойнство. За съжаление освен, че по това време и България изживяваше също едни от най-трудните си години и съвсем не беше в състояние да подпомага с каквото и да било поданниците си зад граница, но по различни причини дори и контактите с тях очевидно не бяха сред приоритетите на сменящите се български правителства. Затова всичко сторено тогава в името на социалното, духовно и културно общуване между нашите сънародници тук, беше дело и резултат на преди всичко безкористните усилия на местни инициативни българи, а по-нататъшното просъществуване и успех на техните начинания зависеха от това как и доколко те ще бъдат положително възприети и подкрепени от останалите.
Началото
Ето при такива условия в края на 1997 бе създаден и отвори врати Българския Културен Център в Чикаго (БКЦ), който за много години напред ще бъде единствен, а и до днес с признанието за най-значителен принос, влияние и авторитет, като българско културно и обществено представителство. За кратко време придобива голяма популярност като едно от малкото средища за социални контакти и започва да привлича стотици, дори понякога хиляди посетители седмично. За пръв път в Чикаго се организира редовна доставка на български вестници и списания. Дарения на книги от колекциите на стари и нови български емигранти поставят началото на библиотека към БКЦ, която с допълнително закупуваните книги скоро надхвърля хиляда заглавия. По същия начин постепенно се създават и богати аудиотеки и видеотеки със записи на българска естрадна, класическа и фолклорна музика, филми, актуални телевизионни предавания, шоупрограми и концерти. Главната цел на БКЦ винаги е била да помага на Българската общност с предлагането и развиването на дейности и услуги, от които през годините е имало временна или постоянна нужда, за да се стигне до днешното им разнообразие и обем, така както са описани и представени в настоящия сайт. Към тях трябва да прибавим и приноса на наши юристи, лекари, финансови и други специалисти, които доброволно са организирали и правили тук семинари, срещи и консултации с интересуващите се по различни въпроси. Всичко това постепенно го утвърждава като активен информационен и социален център и не само нашите българи, но и много други американски граждани и институции се обръщат към БКЦ по най-разнообразни поводи за добиване на информация и контакти с България.
Не би било пресилено да се каже, че през всичките тези години, няма български емигрант, пристигнал и установил се в Чикаго, който особенно в най-трудните си моменти да не е потърсил и да не е получил помощ, съдействие, услуга, информация или поне топлина в Българския Културен Център.
Българските Радио и ТВ програми АЛЕКО
Най-високата оценка и признание БКЦ заслужи със създаването, осъществяването и финансирането изцяло със свои средства на излъчването по ефир на ежеседмична българска радиопрограма, която през 2000 година бе заменена с ежеседмична българска телевизионна програма. Тези програми, които също бяха безпрецедентни за Чикаго, и които носеха скъпото на всеки българин име Алеко, в продължение на почти десет години безплатно достигаха с новини и музика от България до домовете и сърцата на десетките хиляди българи тук. Днес, когато всичко това е невероятно бързо и лесно достъпно чрез интернет, някак е трудно да си припомним и осъзнаем истинската стойност на извършеното от БКЦ във времената, през които единствените ни други контакти с България бяха телефонните разговори.
Художествена и музикално-артистична дейност
Експозиция от произведения на скулптора Петър Минов, изложени както на външните витрини, така и вътре в помещенията на Българския културен център, са неразделна част от неговия имидж пред жителите и гостите на Чикаго вече второ десетилетие. Показвани са фото изложби посветени на 3 Март, св. св. Кирил и Методий,
Васил Левски, съвременна България и етническите български общности зад граница. Останаха назад във времето, но се помнят организираните и спонсорирани от БКЦ ежегодни пролетни и няколко новогодишни балове и концерти. На тях бяха поканени да посетят Чикаго едни от най-изтъкнатите български музиканти и артисти, като БКЦ пое изцяло за своя сметка разходите по пътуването и престоя им в САЩ на тях и други придружаващи ги лица. Хронологично през годините, нашите сънародници имаха честта и удоволствието да се срещнат с Кичка Бодурова и Георги Христов, Лили Иванова, Камелия Тодорова, Милчо Левиев, Маргарита Хранова, Щурците, Кристина Димитрова и Орлин Горанов, НЛО, Сигнал и Подуене Блус Бенд. БКЦ е организирал и спонсорирал представленията в Чикаго на гостуващи в САЩ театрални трупи от Народния театър “Иван Вазов” и Театъра на Армията, както и публични прожекции на български игрални филми.
Подпомагане на местни творчески, обществени и политически инициативи, изяви и събития.
През цялото свое съществуване БКЦ е в центъра на всички събития от живота на Българската етническа общност в Чикаго, като чрез своите радио и телевизионна програми участва активно в организацията, разгласяването и отразяването на тяхното провеждане. По този начин е оказал активно съдействие и подкрепа на благотворителната мисия за събиране на средства и изграждане на Българската църква “Света София”, изработването на иконостаса за българската църква “Свети Иван Рилски”, форумите на Българския Национален Фронт, изложбите на художниците от артистичния кръг TZ Galery, постановките на театър “Апостоли”, Пролетния балкански уоркшоп, концертите на местните ни фолклорни оркестри и самодейни танцови трупи, тържествата на българските паралелки в някои училища и гимназии и др.
БКЦ участва в инициативната група за създаване на българско консулство в Чикаго.
Българско представителство
БКЦ е в активни контакти с различни административни и обществени институции в България, Агенцията за българите в чужбина, Българското посолство във Вашингтон и Генералното консулство в Чикаго. В помещенията на БКЦ са провеждани секционни гласувания за всички парламентарни и президентски избори в България.
През годините администрациите на многобройни градски и щатски институции считат БКЦ за представителство на българската етническа общност в Чикаго и се отнасят към него както по въпроси от взаимен интерес, така и с официални обръщения или поздравления по повод на официални празници, бележити събития, дати и годишнини. БКЦ получава висока оценка за дейността си от офисите за работа с етническите общности към администрациите последователно на четирима губернатори на щата Илинойс, както и за същото това време от администрацията на кметството в Чикаго.
С присъствието си БКЦ вече второ десетилетие е неразделна част от градския пейзаж и историята на града. В този смисъл той е част и от съзнанието, спомените и настоящето не само на българите тук, но и на милиони граждани и гости на мегаполиса, на които ежедневно или най-малкото често им се налага да пътуват по Irving Park Road, този най-голям и оживен булевард в северната част на града. При това трябва да подчертаем, че това негово присъствие е достойно, както заради хубавата фасада и голямите красиви витрини подредени с произведения на български скулптури и художници, но така и с изисканата вътрешна подредба и интериор, които неколкократно през годините, включително и съвсем наскоро, бяха обновявани и подобрявани.
Признанието
През всичките тези години Българският Културен Център бе институцията, която даде на десетките хиляди българи в Чикаго нещата, които най-много им липсваха. Той беше, и сега е там, всеки път и за всеки, който се обърне към него, особенно за тези, които най-много се нуждаят от помощ, съдействие и подкрепа. Това е истинският смисъл на неговото съществуване, това българите в Чикаго помнят, ценят и уважават, и заради това те му се отблагодаряват със своя активен патронаж.
Заповядайте в Българския Културен Център – Чикаго.
Късче от “малката България”, което носим в сърцето си.
